ดร.วิรัลดา ภูตะคาม หัวหน้าห้องปฏิบัติการวิจัยจีโนม หน่วยวิจัยเทคโนโลยีจีโนม ไบโอเทค ได้รับการคัดเลือกเป็น Young Affiliate ของ The World Academy of Sciences (TWAS) ในสาขาวิทยาศาสตร์การเกษตร เพื่อสร้างเครือข่ายความร่วมมือระหว่าง Young Affiliates และ TWAS Fellows ในการเข้าร่วมประชุมต่าง ๆ ภายใต้ TWAS regional office for East and South-East Asia and the Pacific (TWAS-ROESEAP) เป็นระยะเวลา 5 ปี (พศ. 2560 – 2565)
ดร.วิรัลดา เป็นนักวิจัยที่มีผลงานในสาขาวิทยาศาสตร์การเกษตรเป็นจำนวนมาก โดยได้พัฒนาเทคโนโลยีในการค้นหาเครื่องหมายโมเลกุลสนิปเพื่อใช้ในโครงการปรับปรุงพันธุ์พืชเศรษฐกิจ อาทิ ข้าว ปาล์มน้ำมัน ยางพารา อ้อย และมันสำปะหลัง นอกจากนี้ยังได้วิเคราะห์ลำดับเบสจีโนมของพันธุ์พืชที่ใช้เป็นพ่อแม่พันธุ์ด้วยเทคโนโลยี genotyping-by-sequencing เพื่อพัฒนาชุดตรวจเครื่องหมายโมเลกุลสนิปขึ้นใช้ในการตรวจสอบความบริสุทธิ์ของเมล็ดพันธุ์ ในกลุ่มพืชตระกูลแตง (แตงกวา แตงโม) พริก และพริกไทย ซึ่งสามารถตรวจสอบได้ในราคาที่ถูกกว่าต่างประเทศ และได้เมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพดี ตรงตามความต้องการของตลาดและผู้บริโภค
The World Academy of Sciences (TWAS) เป็นสถาบันนานาชาติที่มุ่งพัฒนาวิทยาศาสตร์ในประเทศกำลังพัฒนา ในแต่ละปี TWAS จะมีการคัดเลือกบุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในฐานะ Young Affiliates จำนวน 25 คน ที่ประสบความสำเร็จก่อนอายุ 40 ปี โดยพิจารณาจากผลงานวิจัยที่มีความเป็นไปได้ในการสร้างผลกระทบต่อเศรษฐกิจและสังคมในระดับโลก ปัจจุบันมีนักวิทยาศาสตร์ 96 คน จากประเทศกำลังพัฒนา และมีศิษย์เก่าของโปรแกรม Young Affiliates อีก 169 คนที่ได้รับรางวัลดังกล่าว
